空氣中的塵埃粒子，或隨氣流做慣性運動，或作無規則布郎運動或受某種場力的作用而移動。當運動中的粒子撞到其它物體，物體表面間存在的范德瓦爾斯力使它們粘在一起。范德瓦爾斯不是人們熟悉的萬有引力，不是磁力，也不是靜電力，而是分子與分子、分子團之間的力，其表現為兩物體表面間的一種微弱引力，這種引力的量值比化學鍵1-2數量級。

　　從微觀上講，單個原子或分子中帶負電的電子云有個中心，帶正電的原子核也有個中心，這兩個中心不重合就有了電偶極，單個偶極可能瞬息萬變或相對穩定，但多個偶極湊在一起就會對周圍物體產生引力。進入過濾介質的粉塵有更多的機會撞擊介質，一旦撞上介質就被粘住。微小粉塵相互碰撞會凝并成容易沉降的大顆粒，所以空氣中粉塵的顆粒度相對穩定。室內粉塵撞到墻壁時會留在那里，長了局部會出現黑漬。高效過濾器對各種形態的粉塵一樣對待，只要它是顆粒物，固體、液體、細菌。